Światowe służby sanitarne monitorują kolejne przypadki zakażeń hantawirusem, które wykryto wśród pasażerów statku wycieczkowego kursującego w Ameryce Południowej. Według zagranicznych mediów część chorych znajduje się w ciężkim stanie, a kilka osób zmarło. Specjaliści podkreślają jednak, że sytuacja jest pod kontrolą i nie ma obecnie przesłanek świadczących o groźbie globalnej epidemii.
Hantawirusy to grupa wirusów przenoszonych głównie przez gryzonie. Do zakażenia dochodzi najczęściej poprzez kontakt z ich odchodami, moczem lub pyłem zawierającym cząsteczki wirusa. Choroba może prowadzić do ciężkich powikłań układu oddechowego i nerek.
Największe zainteresowanie naukowców budzi szczep Andes virus, który – w przeciwieństwie do większości hantawirusów – może przenosić się również między ludźmi. To właśnie ten wariant jest obecnie wskazywany jako prawdopodobne źródło zakażeń związanych z rejsem.
Objawy choroby początkowo przypominają grypę. Chorzy skarżą się na wysoką gorączkę, bóle mięśni, osłabienie i duszności. W cięższych przypadkach może dojść do niewydolności oddechowej oraz uszkodzenia nerek. Śmiertelność zależy od rodzaju wirusa i szybkości wdrożenia leczenia.
Eksperci zaznaczają, że hantawirus nie rozprzestrzenia się tak łatwo jak koronawirus czy wirus grypy. Ryzyko zakażenia dla mieszkańców Europy pozostaje obecnie bardzo niskie. Przypadki infekcji odnotowywano wcześniej również w Polsce, jednak były one sporadyczne.
Lekarze przypominają o podstawowych zasadach profilaktyki. Szczególną ostrożność należy zachować podczas sprzątania miejsc, w których mogą przebywać gryzonie – piwnic, altan, magazynów czy domków letniskowych. Zalecane jest używanie rękawic ochronnych i masek oraz unikanie bezpośredniego kontaktu z odchodami zwierząt.
Światowa Organizacja Zdrowia oraz lokalne służby epidemiologiczne prowadzą obecnie szczegółowe dochodzenie dotyczące źródła zakażeń i kontaktów osób chorych. Na razie nie wydano jednak ostrzeżeń o charakterze międzynarodowym.
